Vous connaissez bien sûr l’expression riche comme un nabab. Mais qu’étaient les nababs à l’origine ? Les gouverneurs et autres grands officiers du sultan portaient ce nom pendant la domination musulmane de l’Inde du 15e au 17e siècle. Les sultans étaient connus pour leur style de vie luxueux, pour lequel la caisse de l’État fournit les […]
Qui sont les élites?
Il paraît que notre société est dirigée par des élites, des gens qui sont, selon les dictionnaires, meilleurs que les autres, les plus remarquables d’un groupe, d’une communauté. Il y a une élite intellectuelle, une élite politique et une élite culturelle. C’est le gratin, la crème, la fine fleur, ceux qui sont hors du commun, […]
Le monde à l’envers
Les Japonais, c’est connu, sont un peuple discipliné, obéissant et travailleur. Ils montrent à peine leurs sentiments. Les bouddhistes, c’est connu, sont des pacifistes. Aucune des deux affirmations ne correspond à la réalité. Les bouddhistes japonais ont participé au XXe siècle à la guerre de Chine et celle du Pacifique. Au Moyen Âge certains moines […]
Ferme ta bouche quand tu manges!
Il y a des gens qui bouffent comment une bête, avec moultes clappements et rôts. Il y en a qui font leur possible pour ne pas déranger leurs voisins de table et il y a en a qui tiennent couteau et fourchette entre trois et même deux doigts et qui lèvent leur petit doigt quand […]
Du différentialisme culturel
Jessye Norman, une soprano Afro-américaine et diva, a révolté dans son temps certains amateurs d’opéra quand elle tenait le rôle d’Isolde sur la scène de Bayreuth, lieu sacré du wagnérisme. Comment une femme à la peau noire peut-elle tenir le rôle d’une héroïne germanique blanche et blonde aux yeux bleus? Comment peut-elle exprimer des sentiments […]
Du bon et du mauvais capitalisme
La culture dominante produite par la globalisation du capitalisme, par sa mondialisation quasi-totale, se représente ce mode de production spécifique non comme un produit historique, mais comme une chose naturelle, comme le meilleur des mondes possible pour reprendre la formule du philosophe Leibniz dans sa tentative de légitimer le monde créé par Dieu, un monde […]
La nation comme idéologie culturelle
C’est en feuilletant un livre de vulgarisation du paléoanthropologue Pascal Picq que j’ai lu, avec le plaisir vindicatif d’un métèque résidant en France, le passage suivant : « La triple exception française qui s’appuie sur l’anthropocentrisme [séparer l’homme de la nature], le cartésianisme [séparer l’homme de l’animal] et une exception autoproclamée devient un archaïsme qui mène à une […]
Le progrès
À Gand, la ville de Flandre qui la première connut un essor industriel, il y a un bistrot qui porte le nom « Le Progrès ». Il se trouve sur le marché aux grains, aujourd’hui Korenmarkt, en face de l’ancien bâtiment de la poste en style néogothique. On y mange fort bien. Il vous offre une cuisine […]
La politesse ou l’humanisme comme marchandise
Les individus des classes supérieures de notre société s’adressent aujourd’hui à leur inférieur avec des « monsieur » (ou « madame »), et non plus avec des « mon ami », « mon brave » ou carrément avec un « hé toi là! ». Cette forme de politesse nouvelle a été le résultat de deux développements sociaux. Le premier développement date du moment où la classe […]
Révolution culturelle
Les révolutions sociales transforment les relations de productions. Celle de 1789-1792 abolissait les relations de l’Ancien régime où une classe privilégiée gouverna les classes inférieures des bourgeois, travailleurs et paysans. Dorénavant tout le monde était égal devant la loi, mais pas devant le pouvoir économique : les bourgeois acquièrent le monopole des moyens de productions et […]
